Oui pour les adultes, non pour l’élevage. Le Notropis chrosomus, le méné arc-en-ciel des catalogues de bassin, est un petit cyprin paisible de 5 à 8 cm qui n’a ni la bouche ni le caractère pour s’en prendre à un medaka adulte. Dans un vrai bassin, les deux espèces vivent côte à côte. Mais le Notropis mange tout ce qui dérive à sa portée, œufs et alevins de medaka compris, il veut du courant et de l’oxygène là où le medaka veut une eau calme, et il faut le garder par dix dans plusieurs centaines de litres. Résultat : des medakas qui survivent sans se renouveler, et une cohabitation réservée au bassin de jardin, jamais à la vasque ni au bac.
Qui est le Notropis chrosomus
C’est un poisson de rivière du sud-est des États-Unis, des petits cours d’eau clairs et caillouteux du bassin de la Mobile, en Alabama et en Géorgie. Les fiches francophones le nomment cyprin, méné ou vairon arc-en-ciel ; les Anglo-Saxons disent rainbow shiner. Il mesure 5 cm en moyenne, 8 cm au plus, et vit trois à cinq ans. Hors saison, c’est un petit poisson argenté un peu quelconque. Au moment du frai, en mai et juin, les mâles prennent une tête et un dos violets, des flancs bleu métallique soulignés de rose : c’est pour ce mois-là qu’on l’achète.
Deux traits comptent pour notre sujet. Il vit en banc serré et en pleine eau, très actif, excellent nageur, et toutes les fiches demandent de le garder par dix ou quinze, dans 120 à 180 litres au minimum. Et il est fait pour le courant : eau claire, brassage fort, oxygénation élevée, d’autant plus que l’eau est chaude. C’est un poisson de ruisseau, pas de mare. Nous en proposons à la boutique, en sujets de 3 à 5 cm : Notropis chrosomus sur afloredeau.com.
Les deux poissons côte à côte
| Medaka | Notropis chrosomus | |
|---|---|---|
| Taille adulte | 3 à 4 cm | 5 à 8 cm |
| Zone de nage | surface et berges peu profondes | pleine eau, dans le courant |
| Eau | calme, plantée, sans courant, chaude l’été | courante, claire, très oxygénée, fraîche |
| Température | de la glace à plus de 30 °C | 5 à 25 °C selon B-Aqua ; souffre au-delà |
| Vie sociale | petit groupe, un bac de 20 L suffit | banc de 10 à 15, 120 à 180 L au minimum |
| Régime | insectes de surface, micro-organismes | insectes et invertébrés qui dérivent, œufs compris |
| Ponte | œufs collés aux plantes, de mai à septembre | œufs dispersés sur le gravier, mai–juin, mangés par les parents |
Ce qui se passe quand on les met ensemble
Les adultes se tolèrent. Le Notropis est décrit partout comme paisible, non territorial, indifférent aux autres espèces. Sa bouche est petite ; un medaka adulte de 3,5 cm n’y entre pas. On n’observe ni poursuite ni harcèlement, ce qui le distingue nettement du poisson rouge, dont nous avons parlé dans medakas et poissons rouges. Sur ce point précis, le critère de Tokyo Aqua Garden est respecté : l’espèce ne peut pas avaler un medaka.
Les œufs et les alevins, eux, ne passent pas. Le Notropis se nourrit de ce qui dérive dans le courant et de ce qu’il trouve sur les plantes ; les fiches signalent qu’il mange ses propres œufs sitôt pondus. Un œuf de medaka accroché à une racine flottante, un alevin de 5 mm qui se tient sous la surface, c’est exactement son repas. Avec un banc de dix Notropis qui patrouillent toute la journée, aucun alevin de medaka n’atteint l’âge adulte. La population de medakas ne se renouvelle pas, et dans trois ou quatre ans il n’en reste plus.
La nourriture va aux plus rapides. Un banc de Notropis se jette sur tout ce qui tombe à l’eau. Le medaka est plus lent, plus craintif, et il mange à la surface en lisière. Si l’on nourrit au même endroit, les medakas récupèrent les restes. Il faut deux points de nourrissage éloignés, le premier dans le courant pour occuper le banc, le second dans la zone calme pour les medakas, et vérifier qu’ils mangent vraiment.
Ils ne veulent pas la même eau. C’est le vrai problème. Le Notropis a besoin d’un brassage fort et d’une eau riche en oxygène, et les fiches insistent : plus l’eau est chaude, plus il lui faut d’oxygène, avec un plafond vers 25 °C. Le medaka veut l’inverse : une eau calme, peu profonde, plantée, qui chauffe vite au soleil, où il pond sur les racines flottantes ; un courant permanent le fatigue et disperse ses œufs. Dans un bac unique, on sacrifie l’un des deux. Dans un bassin, on peut donner à chacun sa zone, et c’est la seule configuration qui tienne.
L’été tranche. Un bassin de 60 cm de profondeur en plaine passe une bonne partie de juillet et août entre 24 et 28 °C en surface. Le medaka s’en accommode, le Notropis non : il monte respirer en surface, maigrit, et c’est la saison où on le perd. Dans le Midi, l’affaire est entendue avant d’avoir commencé ; en Bretagne ou dans le Nord, ça se tient, à condition d’une cascade ou d’un diffuseur qui tourne tout l’été.
Dans quel bassin ça tient
La cohabitation ne tient que si le bassin offre les deux milieux. Comptez au moins un mètre cube d’eau, et plutôt deux : le banc de Notropis réclame à lui seul l’équivalent d’un grand aquarium, et la règle de B-Aqua est d’additionner les volumes de chaque espèce. Il faut une zone courante, sortie de filtre ou petit ruisseau sur fond de gravier, où le banc passe ses journées et pondra peut-être en juin ; et une anse peu profonde, 20 à 30 cm, densément plantée, sans courant, exposée au soleil du matin, où les medakas se tiennent, pondent et se réchauffent. Plus cette anse est encombrée de plantes, plus quelques alevins échappent au banc ; ne comptez pas dessus pour autant. Et un filet fin par-dessus, parce qu’un bassin qui attire les medakas attire aussi le héron et le martin-pêcheur.
Si vous tenez à vos deux espèces et à vos alevins de medaka, la solution reste celle de toutes nos pages sur la cohabitation : deux eaux. Le bassin aux Notropis, avec sa cascade ; une vasque ou un bac de 20 litres et plus à côté, pour les medakas, comme décrit dans élever des medakas en extérieur. On y récolte les œufs, on les fait éclore à part selon élever les alevins de medaka, et on relâche les jeunes dans le bassin quand ils dépassent 2 cm, taille à laquelle un Notropis ne les inquiète plus. C’est la seule façon d’avoir, dans le même jardin, un bassin mixte qui dure.
Dans un bac, une vasque ou un Medaka Bowl : non
La question ne se pose même pas. Un Notropis seul dépérit, un banc de dix dans 40 ou 80 litres sans courant s’asphyxie au premier coup de chaud, et il aura mangé tous les alevins avant. Le bac de medakas reste un bac de medakas, avec pour seuls compagnons les crevettes, les escargots et éventuellement quelques loches de fond en aquarium.
L’hiver
Le Notropis est un poisson d’eau froide : les fiches le donnent à l’aise jusqu’à 10 °C en aquarium non chauffé et B-Aqua place son plancher vers 5 °C, sans chiffrer sa survie sous la glace. Nous en vendons à Lesneven et nous les gardons dehors : ils passent l’hiver finistérien sans problème, dans un bassin qui gèle en surface quelques jours par an. Pour un hiver continental, prévoyez 80 cm de profondeur au moins et un trou dans la glace, comme pour tout bassin. Le medaka, lui, hiverne sans difficulté dans la même eau : voir l’hivernage des medakas en France.
Deux précautions qui ne se discutent pas
Un Notropis arrive du commerce, parfois d’élevages intensifs ; B-Aqua signale des sujets déformés et des lots fragiles, et c’est l’un des points que nous regardons avant d’en proposer. Quarantaine de trois semaines dans un bac à part avant de le mettre avec quoi que ce soit, medakas compris. Et comme pour le medaka, jamais de relâcher : l’espèce n’est pas sur la liste européenne des espèces exotiques envahissantes, mais c’est un poisson d’Amérique du Nord qui n’a rien à faire dans un ruisseau breton. Le rappel vaut pour les deux : relâcher un medaka dans la nature.
Les repères à retenir
| Adultes ensemble | oui : paisible, bouche trop petite pour un medaka adulte |
|---|---|
| Œufs et alevins de medaka | mangés ; pas de renouvellement de la population |
| Volume | bassin de 1 000 L et plus, avec une zone courante et une anse calme plantée |
| Bac, vasque, Medaka Bowl | non |
| Été | le Notropis souffre au-dessus de 25 °C : brassage permanent, pas dans le Midi |
| Pour garder des alevins | deux eaux : le bassin mixte, une vasque d’élevage à côté |
| Avant d’introduire | quarantaine de trois semaines ; jamais de relâcher |
Questions fréquentes
Mes medakas sont dans le bassin depuis deux ans avec des Notropis et tout va bien, pourquoi dites-vous non ?
Nous ne disons pas non pour les adultes. Comptez vos medakas et cherchez un jeune de l’année : s’il n’y en a pas, la population vieillit sans relève, et le bassin sera sans medakas dans deux ou trois ans. C’est ce que nous appelons « survivre sans vivre ».
Et avec un seul ou deux Notropis, pour la couleur ?
Un Notropis isolé est stressé, malade, et sans couleur : c’est le banc qui le fait bleuir au printemps. Un ou deux, c’est la pire des solutions pour lui et ça ne change rien pour les alevins de medaka.
Le Notropis mange-t-il les moustiques comme le medaka ?
Oui, c’est un insectivore et il prend les larves qui passent dans le courant. Mais il ne remplace pas le medaka dans les zones calmes et peu profondes, là où les moustiques pondent : voir medaka et moustiques.
Peut-il y avoir des hybrides ?
Non. Le medaka est un poisson-riz de la famille des adrianichthyidés, le Notropis un cyprinidé : aucun croisement possible. Le Notropis peut en revanche s’hybrider avec d’autres Notropis, raison de plus pour ne jamais le relâcher.
Sources
- Fishipedia, fiche Notropis chrosomus, cyprin arc-en-ciel : taille, 1 à 30 °C, banc de dix dans 120 L, frai de mai à juin, courant fort et eau oxygénée, fishipedia.fr.
- B-Aqua, fiche Méné arc-en-ciel : 5 à 25 °C, brassage fort, quinze individus dans 180 à 250 L, œufs mangés par les adultes, hivernage en aquarium froid, déformations des sujets d’élevage intensif, b-aqua.com.
- Practical Fishkeeping, Rainbow shiner : poisson de dérive, mange ses propres œufs, eau fraîche jusqu’à 10 °C, practicalfishkeeping.co.uk.
- FishBase, Notropis chrosomus : répartition et taille maximale, fishbase.se.
- Tokyo Aqua Garden, メダカと一緒に飼える魚や生き物は何がいる？ : les critères d’un bon compagnon de medaka, t-aquagarden.com.