Un medaka de type sauvage passe l’hiver sous la glace sans qu’on s’en occupe. Mais quatre cents ans de sélection ont produit des corps courts, des nageoires en voile, des yeux sans pigment et des lignées très consanguines, et tout cela ne supporte pas le froid de la même façon. Les éleveurs japonais ont une liste claire de ce qui rentre, de ce qui reste, et de ce qui se décide poisson par poisson, et cette liste ne recoupe pas toujours les réputations. Voici ce qu’elle dit, trait par trait, avec les seuils, et ce que nous en retenons à Lesneven.
Ce que l’hiver demande à un medaka
Sous 15 °C, l’appétit baisse ; sous 10 °C, les enzymes digestives cessent de fonctionner et le poisson descend au fond ; sous 5 °C, il ne bouge plus. Ce n’est pas une vraie hibernation : par journée ensoleillée, l’eau remonte vers 10 °C et il monte manger une pincée à midi. Un adulte en bon état tient jusqu’à 0 °C dans l’eau, sous une glace de surface, tant que le fond ne gèle pas, et le fond d’un bac assez profond reste vers 4 °C, la température où l’eau est la plus dense. Les éleveurs japonais ajoutent une nuance qui compte : ce qui tue, plus que le froid, c’est le changement brutal, et c’est le poisson maigre, vieux ou blessé qui flanche à 2 ou 3 °C, là où un adulte gras passe. Tout ce qui suit découle de là : un trait qui gêne la nage, la digestion, la cicatrisation ou l’alimentation devient un risque quand l’eau descend.
Daruma : le corps court ne descend pas
Le Daruma a des vertèbres raccourcies, donc des organes comprimés et une vessie natatoire souvent déformée. Il nage mal, et dès que l’eau refroidit, deux choses se combinent : la digestion s’arrête et un repas pris trop tard fermente dans un ventre qui ne vide plus, et le poisson n’arrive plus à rester au fond. Il se retourne, flotte en surface, s’épuise et meurt. C’est la séquence que décrivent toutes les sources japonaises, froid, retournement, épuisement.
Les seuils cités varient parce qu’aucun n’a été mesuré : ne pas descendre sous 20 °C pour les uns, risque de mort sous 10 °C pour les autres, et chez les professionnels de Tokyo, des Daruma gardés à 28 °C toute l’année, ce qui prévient à la fois l’indigestion et le retournement. Mais la pratique japonaise n’est pas unanime : une boutique de Yokohama garde tous ses Daruma dehors dans des bacs profonds et ne rentre que ceux qui se retournent, et un éleveur d’Ehime, au climat doux, compte quelques pour cent de retournés par hiver, le reste passant sans problème. Le vrai critère est donc l’individu qu’on voit flotter, plus que la variété. Le demi-Daruma, au corps moins court, nage presque comme un normal et pose moins de problèmes.
Chez nous, à Lesneven, les Daruma ne sortent que de juin à septembre, et rentrent avant que l’eau ne passe sous 15 °C ; dedans, notre conseil est 20 °C et plus, peu de nourriture, le matin. L’hiver breton n’est pas celui d’Ehime : il est long, humide, et l’eau d’un bac y reste des semaines entre 5 et 9 °C, exactement la plage où un Daruma se retourne. Un Daruma qui s’est retourné une fois se soigne mal ; le rentrer avant coûte un bac et un petit chauffage. Voir la fiche du Miyuki Daruma.
Nageoires longues : la blessure qui ne cicatrise pas
Chez les Longfin, Hirenaga et Swallow, les pointes des nageoires se déchirent facilement, sur un décor, sous un courant, dans une bousculade. En été, la déchirure se referme. En eau froide, les défenses du poisson tombent, et la blessure devient la porte d’entrée de la pourriture des nageoires et de la mycose, qui s’installent justement sur les poissons affaiblis par le froid ou blessés. Un site parle de gelure des nageoires ; aucun ne décrit de dommage par la glace elle-même. Le mécanisme sûr, c’est blessure plus froid égale infection.
Les conseils japonais : courant faible, décor sans arête, changements d’eau un peu plus tôt en automne, et un hivernage en intérieur ou sous serre, « dehors possible avec des précautions ». Notre conseil : rentrer les Longfin en octobre avec les alevins de l’année, dans une pièce froide sans chauffage, où l’eau reste au-dessus de 10 °C. Voir le Miyuki Longfin et le Longfin doré.
Albinos : une réputation à moitié vraie
Ce qui est établi : un albinos voit mal, parce que la rétine ne se développe pas normalement sans pigment ; il trouve la nourriture avec retard, craint le soleil direct, et sous 1 cm un coup de soleil le tue ; les lignées d’albinos croisés entre frères et sœurs poussent lentement. Ce qui ne l’est pas : une fragilité propre à l’hiver. Aucune source ne décrit de mécanisme lié au froid, et un éleveur japonais spécialisé dans les albinos affirme qu’ils vivent partout où un medaka ordinaire vit, et que « albinos égale fragile » est une erreur d’éleveur. Les sites qui conseillent de les rentrer le font par prudence, à cause de la vue : un poisson qui mange avec retard fait moins de réserves avant l’hiver, et un poisson maigre meurt à 2 °C là où un gras passe à 0.
Notre conseil : un albinos adulte, gras en octobre, dans un bac profond et couvert, peut passer l’hiver dehors ; un albinos maigre ou un jeune de l’année rentre.
Miyuki, lumière externe : pas un risque, une idée reçue
Le Miyuki de type normal hiverne dehors comme un Youkihi, les éleveurs japonais le classent parmi les robustes. Ce qui circule à son sujet, c’est que sa lumière « rentre » en hiver et « revient » au printemps. Rien ne le documente. Ce qui est documenté, c’est que la lumière s’allonge pendant la croissance, et davantage dans une eau à 28-30 °C qu’à 20 °C ; en hiver, la croissance s’arrête, donc la lumière cesse de s’étendre, mais celle qui est acquise ne disparaît pas. Les éleveurs qui voient la lumière faiblir après un passage en bac noir observent un effet du fond, pas du froid. Voir la fiche Miyuki.
Écailles transparentes, Panda, tricolores, lamés : robustes au froid
Les variétés à écailles transparentes et les Panda ont une seule sensibilité documentée, le choc de pH lors des changements d’eau ; rien sur le froid, et les éleveurs qui les gardent dehors ne signalent rien. Les tricolores et les lamés ont une fixation génétique faible, ce qui concerne leur descendance, pas leur hiver ; les Japonais les hivernent dehors, et un éleveur pense même que le froid fait monter le noir des tricolores, en demandant lui-même de ne le croire qu’à moitié. La formule « les lignées très sélectionnées sont plus fragiles » revient partout sans jamais être appuyée par un cas d’hiver. Le seul trait de forme qui compte ici, en dehors du Daruma, est la colonne très déformée qu’on voit chez certains Hikari : une courbure forte comprime les organes, et ces individus-là rentrent.
Les alevins de l’année : la taille décide
C’est le consensus le plus net de toutes les sources : 1,5 cm au minimum pour passer l’hiver dehors, 2 cm de préférence, et pas maigre. Sous 1 cm, l’hivernage extérieur est « pratiquement impossible », et entre 1 et 1,5 cm il réussit parfois dans les régions douces sans qu’aucun éleveur ne le recommande. Un alevin d’un mois de 1 cm et un alevin d’une semaine de la même taille n’ont pas la même résistance ; ce qui compte, ce sont les réserves accumulées. D’où la règle des calendriers : dernière récolte d’œufs pour l’extérieur assez tôt pour que les jeunes aient 1,5 cm quand l’eau passe sous 15 °C, c’est-à-dire début août sur la côte bretonne, fin septembre en Méditerranée. Les retardataires rentrent et se chauffent. Voir le calendrier breton.
Ce qui rentre, ce qui reste
| Trait ou variété | Risque documenté | Ce que nous conseillons |
|---|---|---|
| Daruma | retournement au froid, indigestion ; seuils cités de 10 à 20 °C | à Lesneven, dehors de juin à septembre seulement ; hiver dedans à 20 °C et plus |
| Demi-Daruma | moindre | rentre avec les Daruma par prudence |
| Longfin, Hirenaga, Swallow | nageoires déchirées, mycose et pourriture en eau froide | rentrent en octobre, pièce froide au-dessus de 10 °C |
| Albinos | vue faible, réserves moindres ; pas de mécanisme hivernal | dehors si adulte et gras ; dedans si maigre ou jeune |
| Hikari à colonne très courbée | organes comprimés | rentrent, poisson par poisson |
| Miyuki, écailles transparentes, Panda, tricolores, lamés | aucun lié au froid | dehors |
| Himedaka, Youkihi, noir, blanc, bleu | aucun | dehors, ce sont les plus solides |
| Alevins de moins de 1,5 cm | réserves insuffisantes | rentrent et se chauffent |
| Poissons maigres, malades, de plus de 2 ans | flanchent à 2-3 °C | engraisser en septembre, rentrer les plus faibles |
Pour ceux qui restent, le bac se prépare en octobre, profondeur, volume, couverture, arrêt du nourrissage : voir l’hivernage des medakas. Pour ceux qui rentrent, une pièce froide et sombre suffit aux Longfin et aux albinos, qui y dorment presque autant que dehors ; les Daruma et les alevins demandent un chauffage.
Les chiffres à retenir
- 15 °C : l’appétit baisse. 10 °C : la digestion s’arrête. 5 °C : immobilité. 0 °C : limite d’un adulte sain ; 2-3 °C suffisent pour un maigre ou un vieux.
- Daruma : rentrés avant que l’eau ne passe sous 15 °C, hiver à 20 °C et plus.
- Longfin : rentrés en octobre, au-dessus de 10 °C, sans chauffage.
- Alevins : 1,5 cm minimum dehors, 2 cm de préférence.
- Albinos, Miyuki, Panda, tricolores : pas de fragilité hivernale documentée.
Questions fréquentes
Mon Daruma flotte sur le côté depuis que l’eau est à 8 °C. Que faire ?
Le rentrer tout de suite dans une eau à la même température, puis la monter d’un degré par jour jusqu’à 20-22 °C, sans nourrir pendant deux ou trois jours, puis très peu. Le retournement d’origine congénitale se soigne mal ; celui du froid, pris tôt, se rattrape souvent.
Mes Longfin ont les nageoires effilochées en novembre, est-ce grave ?
C’est le signal : rentrez-les dans une pièce froide, eau propre et calme, et surveillez les bords blancs cotonneux, signe de mycose, qui se traitent au bain de sel. Voir le bain de sel.
Faut-il chauffer la pièce où je rentre les Longfin et les albinos ?
Non, une pièce hors gel suffit : ils y passent l’hiver au ralenti, sans nourriture ou presque. Seuls les Daruma et les alevins ont besoin de 20 °C et plus.
Sources
- Tokyo Aqua Garden, « ダルマメダカとは！飼育は難しいのか？ » (le Daruma, est-il difficile ?), 2022, mis à jour 2026, t-aquagarden.com ; « 初心者におすすめできないメダカの品種4種 » (quatre variétés déconseillées aux débutants), t-aquagarden.com ; « メダカの冬眠について » (l’hivernage), t-aquagarden.com : seuils de 15, 10, 5 et 0 °C, 2-3 °C pour les faibles, glace de surface tolérée.
- GEX, « メダカの品種によって強い・弱いはあるの？ » (y a-t-il des variétés fortes et faibles ?), gex-fp.co.jp : Daruma qui ne descend pas, nageoires longues et pourriture, albinos et vue, écailles transparentes et pH ; « 屋外飼育、冬に備えて » (préparer l’hiver), 2016, gex-fp.co.jp : 1,5 cm et pas maigre.
- Medakaya-en, « 屋外飼育のメダカの失敗しない越冬方法 » (hiverner sans échec), 2025, medakayaen-ec.com : Daruma gardés dehors, seuls les retournés rentrent ; « 初心者におすすめのメダカ7選 » (sept variétés pour débuter), medakayaen-ec.com.
- Hime-medaka, « ダルマメダカの遺伝・産卵・繁殖 », hime-medaka.com ; « メダカが越冬できる最小サイズ » (la taille minimale), hime-medaka.com ; « 餌切りのタイミング » (quand arrêter de nourrir), hime-medaka.com ; « アルビノメダカの魅力 » (l’erreur « albinos égale difficile »), 2026, ameblo.jp.
- 日淡といっしょ, « メダカの冬越し完全ガイド », 2026, nittanwith.com ; « メダカの品種完全図鑑 », nittanwith.com : Daruma sous 10 °C, Longfin en intérieur ou serre, variétés robustes ; ほぼメダカのブログ, « 越冬中に死ぬメダカの特徴 » (les medakas qui meurent en hiver), 2025, hobomedaka.com ; メダカの飼い方.com, « ダルマメダカとは », medaka.papa77.com : 20 °C ; 日本改良メダカの会, « ダルマメダカ飼育完全ガイド », 2025, jasma.sc.
- Zakkaya-sun, « メダカの体外光の伸ばし方 » (allonger la lumière du Miyuki), zakkaya-sun.shop ; Peace Garden Hiroshima, « 幹之メダカの光を伸ばすには » : 28 contre 18 °C.
- Nakayama T. et al., « Seasonal regulation of the lncRNA LDAIR modulates self-protective behaviours during the breeding season », et Shimmura T. et al., « Dynamic plasticity in phototransduction regulates seasonal changes in color perception », Nature Communications 8, 2017, doi 10.1038/s41467-017-00432-8 : comportement hivernal du medaka, immobile au fond, presque sans manger.